Dok su kod Starih Grka i Rimljana slike na telu označavale belege sramote i kazne, a kod Tračana simbole pripadanja višem rodu, kod Indijanaca i afričkih plemena imale su magijsko-ritualnu ulogu. Tetovaže su nekada bile rezervisane za zatvorenike, momke sa vrelog asfalta, devojke sumnjivog morala, mornare, hipike... Označavale su pripadnost...